- 九游会体育校友杂志
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在十字路口
在被选为奇科皮市议会议员后，这位校友正在确保所有的声音都能被听到.
杰弗里·马丁，照片由里昂·阮'16
C 希科比被称为新英格兰的十字路口,市议员玛丽-伊丽莎白·皮尼亚克-科斯特洛说, MS ’84, MPA 88, 这个绰号源于马萨诸塞州收费公路和91号州际公路的交汇处. 在一场历史性的选举之后，这座城市也面临着自己的十字路口. 近20年来，奇科皮市议会第一次有了女性代表. In 2021, 皮尼亚克-科斯特洛和她的同事德尔玛丽娜·洛佩兹是2005年以来第一批当选为市议会议员的女性，当时洛佩兹才上五年级. 洛佩兹也是第一位当选为市议会议员的有色人种女性. 这个姗姗来迟的新观点出现在Chicopee的关键时刻.
议员Pniak-Costello正试图弄清楚她在美景镇的选民需要什么才能从大流行过渡到类似正常的状态. 她对担任公职并不陌生. 在奇科皮学校委员会任职近四分之一个世纪之后, 规划委员会17年(其中11年担任主席), 在老龄问题委员会任职16年(并担任主席两年), 当9区议员宣布不再寻求连任时，普尼亚克-科斯特洛的同僚敦促她竞选市议员. 这是议员Pniak-Costello发表她最热衷的事情的机会:教育.
人们对我说, “你为什么不参加竞选，如果你当选了, 你可以继续为你的选民和他们的需求辩护, 也为学生和老师?’”1997年，议员Pniak-Costello当选为该市学校委员会成员, 所以她非常了解奇科皮人学校的状况. 她计划解决的第一个问题是，鉴于疫情，学生的情感和社会需求. 另一个是浪费了学习时间, 这可以追溯到2020年3月向远程学习的过渡. “有些学生适应得很好. 有些则没有,他指出，幼儿园到二年级之间的低年级学生的日子更不好过，因为“他们没有通过远程学习来完成作业的身体能力。.”
Pniak-Costello理解接受优质教育的重要性. 在她事业的初期, 她是马萨诸塞州初审法院的缓刑官，她想加强自己的技能，并了解她监督的人. 她进入九游会体育攻读刑事司法硕士学位，并于1984年毕业. 最后，她参与了已故的可敬的罗伯特·库莫尔在奇科皮市的市长竞选. 他请她同时在规划委员会和老龄问题委员会任职, 这让她开始思考自己的长期政治规划. 这促使她回到学院攻读第二个硕士学位, 这次是在公共行政部门. 委员Pniak-Costello发现她在学院的经历非常有益, 说, “(教练们)非常棒，他们很理解我. 作为1988届的毕业生，我们学到了很多.她已经开始了自己的事业, 但这位议员希望为实现长期目标做好准备. “我觉得这对我当时作为规划委员会成员来说是一个帮助, 当时是老龄问题委员会的成员, 也是为了将来竞选政治职位的愿望.”
让妇女和有色人种参与并当选官员使政府更加强大.
从长远来看，这个决定是值得的. 当你把这些和她担任公职的经历结合起来看, 她对奇科皮的终身承诺, 以及她给市议会带来的新视角, 你可以用一个词来概括她对这座城市的抱负:创新. 她希望通过新的商业和活动来改变市中心的面貌，并将她的目标与附近的伊斯特汉普顿最近的复兴相提并论. “我们也必须这样做. 我们必须把人们吸引到市中心，然后说, ‘嘿, 看看你能做什么, 看看这些餐馆, 看看这些商店,’”在市议员看来，这个地区还有很多未开发的潜力. 议员Pniak-Costello说，城市需要给人们一个来市中心游玩的理由, 他指的是一项酝酿已久的提案. Chicopee于2021年12月获得了一笔赠款，为企业家提供了在该市旧图书馆工作的空间. 在某一时刻，同样的建筑应该成为一个博物馆. 然后打算把它改造成一家餐厅. 然后是办公空间. 不管目的是什么, 议员只是想在这个城市看到一些新的东西，而不是只停留在那里, 而是把其他人带到奇科皮, 希望他们能回来.
议员Pniak-Costello希望这一波的改变不仅仅局限于市中心地区，甚至不仅仅局限于马萨诸塞州. “作为一个城市，我们怎么能, 也许作为一个国家, 争取更多年轻女性, 中年妇女, 老年妇女参与政治进程? 女性的声音应该被听到，多样性很重要。. 她想避免把新英格兰的十字路口放在另一个岔路口前面, 说, “我确实认为这是一种缺失的声音，我永远不希望它像2005年到2022年那样.她强调，多样性不仅对性别很重要，对种族也很重要. As a mother of two children from China, 她希望确保不同背景的女性都能得到市政府的代表和理解. “让女性和有色人种参与并当选官员会让政府更强大,，议员皮尼亚克-科斯特洛认为这还有其他好处, 比如增加对管理机构的信任. 奇科皮市可能还没有走向日落, 但未来肯定是光明的.
